今年も残すところ、あとわずかとなりました。
一年を振り返るこの時期、世界各地で稽古に励み、新極真会の名のもとに挑戦を続けてくれた選手の皆さん、指導者の皆さん、そして日々道場を支えてくださっているすべての関係者の皆さまに、心より感謝申し上げます。皆さん一人ひとりの積み重ねが、今年の歩みを形づくってくれました。
特に選手の皆さんは、世界大会はもとより、各地区で開催される過酷なトーナメントに挑み、それぞれの舞台で最後まで全力を尽くして戦い抜いてくれました。
大山総裁ご逝去後、フルコンタクト空手界は分裂と再編を重ねてきましたが、日本では、大小さまざまな団体が連帯し、ときには単独でも多くの大会が開催されるようになりました。互いに切磋琢磨する機会が増え、団体の誇りを背負った真剣勝負が、選手たちの競技力をさらに高め、成長のスピードを早めています。
近年では、比較的規模の小さな道場からも、全日本チャンピオンや世界チャンピオンが誕生しています。まさに大競争の時代に入ったと言えるでしょう。
こうした流れはフルコンタクト空手界に限ったことではなく、さまざまな格闘技やイベントが広がる中で、選手の選択肢が増えているのも事実です。そのような環境の中で、フルコンタクト空手を愛し、「生涯現役」の心意気を胸に競技に挑み続け、新極真会のプライドを背負って戦ってくれた選手の皆さんに、心からのねぎらいと感謝を伝えたいと思います。
本年は、東京・有明アリーナにおいて第1回WFKO世界大会を開催し、世界のフルコンタクト空手界が一堂に会する、歴史的な一歩を刻むことができました。また、半世紀を超える全日本空手道選手権大会の歴史の中で、初めて外国人選手が優勝するという出来事もあり、フルコンタクト空手の国際化が、確かな形となって次の段階へ進んだ一年であったと感じています。
世界規模での活動は、日々の道場での地道な稽古や人材育成、そして強い選手を育てる取り組みの積み重ねによって支えられています。現在、世界各地で約400名の支部長・道場長が、それぞれの道場で、一日一日、一瞬一瞬、門弟と向き合っています。その積み重ねがやがて大きな輪となり、フルコンタクト空手の世界的なネットワークを、着実に、そして強いものへと育てていくのです。
また、世界各国から、新極真会の仲間として新たに加わってくれる動きについても、各地から報告を受けています。既存の国連盟や支部の皆さんには、ぜひ広い心で新しい仲間を迎え入れていただきたいと思います。異なる文化や環境に飛び込む際の緊張やためらいを、対話と理解によって少しずつほぐし、溶け合いながら、新しい組織の形をつくっていきましょう。
その際には、互いの立場を理解し、尊重する姿勢が欠かせません。私心を離れ、大きな目的を見失わないことが大切です。再編された新しい組織では、受け入れる側と加わる側がともに運営に関わり、オープンな場で意見を交わしながら、未来につながる建設的な関係を築いていくことを期待しています。
私自身、新極真会の代表を拝命してから四半世紀の時を重ねてきました。その間、「強さ」とは何かを問い続ける中で、時代の変化や社会のあり方、人と人とのつながりが重なり合ってきました。AIの時代を迎えた今だからこそ、人の役割とは何か、人を育てる武道の意味とは何か、そして新極真会が果たすべき使命について、あらためて考えています。
世界に目を向ければ、今もなお国際的な争いや多くの問題が続いています。私たち武道に関わる者にできることは限られているかもしれません。しかし、相手を尊重し、対話を重ね、力を正しく使う心を育てていくことは、必ず社会のどこかで生きてくると信じています。こうした問題が一日も早く解決へ向かい、子どもたちが安心して未来を描ける世界になることを、心から願っています。
来年は、1月11日に東京都港区の増上寺で開催される鏡開き稽古からスタートします。この稽古には、ヨーロッパ地区委員長のレミギュシュ・カラピンスキー師範にも参加いただく予定です。新極真会では、日本とヨーロッパが良い関係を保ちながら、他の地域とも同じ歩幅で、新たなフルコンタクト空手界のフェーズへと、共に歩みを進めていきたいと考えています。
一年の歩みに感謝するとともに、来る新しい年が、皆さまにとって実り多い一年となることを心より願っております。
メリークリスマス、そして、どうぞ良いお年をお迎えください。
押忍
新極真会
代表 緑 健児
