世界各地でそれぞれの季節が巡るなか、ここ日本では新緑の輝きがまぶしい季節を迎えております。4月から5月へと移りゆくこの時期は、木々が力強く芽吹き、自然の生命力を感じさせる季節です。新年度の始まりとともに、新たな挑戦へ歩み出された皆さまに、心より敬意とエールを送ります。
4月26日は、極真空手創始者・大山倍達総裁の命日でした。総裁が生涯をかけて示された「強さとは何か」「人はどう生きるべきか」という問いは、今なお私たちの道標であり続けています。その精神は、国や世代を超えて受け継がれ、世界中の道場で日々の稽古として息づいています。あらためて総裁の偉業に敬意と感謝を捧げ、その志を未来へつないでいく決意を新たにしたいと思います。
早いもので、昨年5月31日・6月1日に開催された全世界フルコンタクト空手道選手権大会から一年が経過しました。世界のフルコンタクト空手界は、WFKOという国際競技連盟を軸に着実な発展を続けています。現在、8つの国際実技連盟が加盟し、そのネットワークは120の国と地域へと広がっています。さらに各国連盟の設立が進み、WFKO加盟への動きも活発化しています。国際実技連盟についても、多くの加盟申請が寄せられております。
新極真会は、その幹事団体としての責任を果たすべく、各地区連盟と緊密に連携しながら、各国・各地域での大会開催と競技普及を世界規模で推進しています。 しかしながら、こうした競技連盟の発展と並行して、私たちが最も大切にしなければならないのは、中核団体である新極真会そのものの成長です。日々の道場における指導、地域に根差した競技会や発表会の開催こそが、すべての礎です。その積み重ねが、国際的プレミアイベントである「空手チャンピオン・オブ・チャンピオンズ（KCC）」や、「カラテドリームフェスティバル国際大会（ドリーム）」へとつながっていきます。
私たちが目指すのは、単なる勝敗ではありません。不可能を可能にする挑戦心、困難に直面しても諦めず可能性を追求する精神、そしてその強さを人への優しさへと昇華できる人格です。新極真会の発展とは、まさにそのような人材育成の積み重ねに他なりません。 世界各国の支部・道場から、強い空手家が育ち、競技の場で力を発揮していくことを願っています。
そして同時に、「礼に始まり礼に終わる」武道精神の真髄を体現していただきたいと思います。 その強さの追求における世界最高峰の舞台が、4年に一度開催される全世界空手道選手権大会です。来年10月に開催される第14回大会へ向け、いよいよワールドシリーズが始動します。その開幕戦となるのが、先に述べたKCCとドリームです。 世界中のフルコンタクト空手家の皆さまには、ぜひこの史上最大のシリーズに参加し、フルコンタクト空手ワールドの熱気と感動を体感していただきたいと思います。まもなく始まるドリームの出場申込、そしてKCCの観戦案内にもぜひご注目ください。 一人でも多くの皆さまと会場でお会いし、ワールドシリーズ開幕をともに盛大に迎えられることを心より願っております。