エヴェンタス・グザウスカスと並び立つリトアニアツートップの一角は、世界最強クラスの攻撃力だけではなく、総合的なレベルアップを目指して稽古に励んでいる。視線の先にあるのは、初出場となるＫＣＣの舞台。観客を魅了する闘いを見せ、頂点まで駆け上がる。
── ５月の全ヨーロッパ大会は、重量級で３位入賞をはたしました。
「ＫＣＣに向けて、自分の実力や他の選手の闘い方を確認するために出場しました。大会を通して修正すべき課題やミスを見つけることができたので、ＫＣＣに向けて改善していきたいと思っています。３位という結果も、そこまで残念には感じていません。大切なのは、失敗から学ぶことだと思っています。ＷＦＫＯ世界大会後も自分のパワーが落ちていなかったのはよかったですが、これからはディフェンス面をもう少し強化していきたいと思っています」
── ＫＣＣは初出場になりますが、どんなテーマを持って臨みますか。
「自分の中で大切にしているのは、最高のパフォーマンスを発揮し、この挑戦を楽しむことです。積極的かつ攻撃的なスタイルを見せながらも、冷静さと規律を失わない闘いをしたいと思います。先のことを考えすぎず、目の前の試合に集中し、試合場で最高の自分を見せたいです。観客の皆さんには、自分の覚悟や闘志、そして対戦相手への敬意を感じてもらえたらうれしいです。エキサイティングな試合を見せること、そして新極真空手の魅力を最高の形で表現することが自分の目標です」
── 第１回大会は映像でご覧になったそうですね。
「はい。大会のレベルの高さだけではなく、イベント全体の演出にもとても感銘を受けました。会場の雰囲気も素晴らしく、大規模な国際スポーツイベントのように感じました。このような大会は、新極真空手を世界に広め、選手やファンの双方に刺激を与える存在だと思います」
── 優勝者には１０００万円という高額の賞金が授与されますが、その点についてはどう感じていますか。
「日々の稽古や準備に励む選手たちの努力に対する、ひとつの敬意の表われでもあると感じています。もちろん賞金はモチベーションになりますが、自分にとって最大のモチベーションは、最高レベルの相手に挑み、チャンピオンを目指すことです」
── ＫＣＣに向けて、どんな部分を強化していますか。
「フィジカルコンディション、筋力、スタミナ、技術、そして戦術理解まで、あらゆる面を強化できるよう取り組んでいます。このレベルでは小さな差が大きな結果につながるので、総合的に完成度の高い選手になることを意識しています」
── 言葉の数々から、ＫＣＣにかける熱い思いが伝わってきました。
「このような権威ある大会に出場する機会をいただけたことに、感謝しています。あの舞台に立つために懸命に努力してきましたし、当日は自分のすべてを出し切るつもりです。最高のパフォーマンスを発揮し、この経験を楽しみ、そして優勝を目指して闘いたいと思っています」
リトアニア支部
2000年10月12日生まれ、25歳
リトアニア出身。189cm、118kg
⃝第1回WFKO世界大会 兼
第8回全世界ウエイト制大会重量級3位
⃝全ヨーロッパ大会2023・2025重量級優勝
⃝ヨーロッパカップ2021重量級優勝
⃝EFKO体重無差別大会2021準優勝
⃝第1回EFKO全ヨーロッパ大会重量級準優勝